Peristiwa El Niño Kini Terkuat dalam 1.000 Tahun Seiring Perubahan Iklim Memperkuat Pola Samudra Pasifik

Sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal Science menemukan bahwa peristiwa El Niño selama 40 tahun terakhir jauh lebih intens dibandingkan yang pernah tercatat dalam 1.000 tahun sebelumnya, memberikan bukti kuat bahwa perubahan iklim akibat manusia sedang memperkuat pola iklim alami Samudra Pasifik. Peneliti dari University of Michigan merekonstruksi seribu tahun aktivitas El Niño dengan menganalisis tanda kimia dalam inti karang yang diambil dari Kepulauan Galápagos.

Karang tumbuh satu hingga dua sentimeter per tahun dengan mengeluarkan lapisan kalsium karbonat, dan komposisi kimia lapisan tersebut menyimpan catatan suhu permukaan laut pada saat setiap lapisan terbentuk. Dengan mengambil sampel dari 13 karang, baik yang masih hidup maupun yang telah lama mati, peneliti mampu menyusun catatan berkelanjutan intensitas El Niño yang membentang sekitar 1.000 tahun, jauh sebelum manusia mulai secara signifikan mengubah iklim dengan emisi gas rumah kaca sekitar tahun 1850.

Analisis menemukan bahwa peristiwa El Niño selama empat dekade terakhir hampir 40% lebih kuat dibandingkan rata-rata abad-abad sebelumnya. Yang penting, simulasi iklim yang hanya memperhitungkan pendorong alami seperti letusan gunung berapi dan variabilitas matahari gagal mereproduksi intensifikasi ini, sementara simulasi yang menyertakan pemanasan akibat manusia berhasil - sebuah pola yang menurut peneliti merupakan bukti meyakinkan bahwa emisi gas rumah kaca, bukan variabilitas alami, menjadi penyebab di balik tren ini.