อุปกรณ์ฝังสมองช่วยฟื้นฟูการมองเห็นเพื่อการอ่านในผู้ป่วยจอประสาทตาเสื่อมขั้นรุนแรง

Science Corp. ได้เปิดตัวอินเทอร์เฟซสมอง-คอมพิวเตอร์ PRIMA เชิงพาณิชย์ใน 30 ประเทศทั่วยุโรป โดยเป็นการรักษาที่ได้รับการอนุมัติเป็นครั้งแรกที่สามารถฟื้นฟูการมองเห็นส่วนกลางที่ใช้งานได้ในผู้ป่วยภาวะจอประสาทตาฝ่อเป็นบริเวณ ซึ่งเป็นรูปแบบขั้นรุนแรงของจอประสาทตาเสื่อมตามอายุที่ก่อนหน้านี้ไม่มีทางรักษาได้

ในการทดลองทางคลินิกกับผู้ป่วย 38 รายใน 17 ศูนย์การแพทย์ ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร New England Journal of Medicine ผู้ป่วยมีความคมชัดในการมองเห็นเพิ่มขึ้นโดยเฉลี่ย 25.5 ตัวอักษรบนแผนภูมิสายตามาตรฐาน และ 84% กลับมามีความสามารถในการอ่านตัวอักษร ตัวเลข และคำต่าง ๆ ได้อีกครั้ง อุปกรณ์ฝังขนาดจิ๋วนี้จะถูกวางไว้ใต้จอประสาทตาและใช้ร่วมกับแว่นตาที่ฉายแสงอินฟราเรดใกล้ลงไป ชิปจะแปลงแสงนั้นเป็นสัญญาณไฟฟ้าที่กระตุ้นเซลล์ที่เหลืออยู่ในดวงตาและข้ามเซลล์รับแสงที่เสียหายซึ่งเป็นสาเหตุของการสูญเสียการมองเห็น

PRIMA เป็นอินเทอร์เฟซสมอง-คอมพิวเตอร์ตัวแรกที่ได้รับเครื่องหมาย CE ในยุโรปสำหรับการฟื้นฟูการมองเห็น และได้รับการกำหนดให้เป็นอุปกรณ์นวัตกรรมก้าวหน้าและอุปกรณ์เพื่อการใช้งานด้านมนุษยธรรมจากองค์การอาหารและยาสหรัฐ (FDA) แล้ว ซึ่งขณะนี้บริษัทกำลังดำเนินการเพื่อขออนุมัติในสหรัฐฯ ภาวะจอประสาทตาฝ่อเป็นบริเวณเป็นหนึ่งในสาเหตุหลักของการตาบอดในผู้สูงอายุ และจนถึงขณะนี้ยังไม่มีวิธีใดที่จะฟื้นฟูการมองเห็นที่สูญเสียไปแล้ว