Dispositivo de implante cerebral restaura visão de leitura em pacientes com degeneração macular avançada

A Science Corp. lançou comercialmente sua interface cérebro-computador PRIMA em 30 países europeus, oferecendo o primeiro tratamento aprovado capaz de restaurar a visão central funcional em pacientes com atrofia geográfica, uma forma avançada e, até então, intratável de degeneração macular relacionada à idade.

Em um ensaio clínico com 38 pacientes em 17 centros, publicado no New England Journal of Medicine, os pacientes ganharam em média 25,5 letras de acuidade visual em uma tabela oftalmológica padrão, e 84% recuperaram a capacidade de ler letras, números e palavras. O pequeno implante é colocado sob a retina e combinado com óculos que projetam luz infravermelha próxima sobre ele; o chip converte essa luz em sinais elétricos que estimulam as células remanescentes do olho e contornam os fotorreceptores danificados que causaram a perda de visão.

O PRIMA é a primeira interface cérebro-computador a receber a marcação CE na Europa para restauração da visão, e já recebeu as designações de Dispositivo Inovador e de Uso Humanitário da FDA dos EUA, onde a empresa agora trabalha para obter aprovação americana. A atrofia geográfica é uma das principais causas de cegueira entre idosos, e até agora não havia forma de reverter a visão já perdida.