뇌 이식 장치, 진행성 황반변성 환자의 읽기 시력 회복시켜

사이언스 코프는 뇌-컴퓨터 인터페이스 '프리마'를 유럽 30개국에서 상업적으로 출시했으며, 노화 관련 황반변성의 진행되고 이전에는 치료할 수 없었던 형태인 지도형 위축 환자의 기능적 중심 시력을 회복시킬 수 있는 최초의 승인된 치료법을 제공하고 있다.

17개 기관에서 38명의 환자를 대상으로 한 임상시험(뉴잉글랜드 의학저널에 게재)에서, 환자들은 표준 시력표 기준 평균 25.5글자의 시력 개선을 보였고, 84%가 문자, 숫자, 단어를 읽는 능력을 되찾았다. 이 작은 이식물은 망막 아래에 삽입되며 근적외선을 투사하는 안경과 함께 사용된다. 칩은 그 빛을 전기 신호로 변환해 눈에 남아 있는 세포를 자극하고, 시력 손실을 일으킨 손상된 광수용체를 우회한다.

프리마는 시력 회복 용도로 유럽에서 CE 마크를 받은 최초의 뇌-컴퓨터 인터페이스이며, 이미 미국 FDA로부터 혁신 의료기기 및 인도적 사용 의료기기 지정을 받았고, 현재 회사는 미국 승인을 추진하고 있다. 지도형 위축은 노년층 실명의 주요 원인 중 하나이며, 지금까지는 이미 손실된 시력을 되돌릴 방법이 없었다.