Un impianto cerebrale ripristina la vista per la lettura in pazienti con degenerazione maculare avanzata

Science Corp. ha lanciato commercialmente la sua interfaccia cervello-computer PRIMA in 30 paesi europei, offrendo il primo trattamento approvato in grado di ripristinare la visione centrale funzionale nei pazienti con atrofia geografica, una forma avanzata e finora incurabile di degenerazione maculare legata all'età.

In uno studio clinico su 38 pazienti in 17 centri, pubblicato sul New England Journal of Medicine, i pazienti hanno guadagnato in media 25,5 lettere di acuità visiva su una tavola optometrica standard, e l'84% ha recuperato la capacità di leggere lettere, numeri e parole. Il minuscolo impianto viene posizionato sotto la retina ed è abbinato a un paio di occhiali che vi proiettano luce nel vicino infrarosso; il chip converte quella luce in segnali elettrici che stimolano le cellule rimanenti dell'occhio, bypassando i fotorecettori danneggiati che hanno causato la perdita della vista.

PRIMA è la prima interfaccia cervello-computer a ricevere la marcatura CE in Europa per il ripristino della vista, e ha già ricevuto le designazioni di Dispositivo Rivoluzionario e Dispositivo per Uso Umanitario dalla FDA statunitense, dove l'azienda sta ora lavorando per ottenere l'approvazione americana. L'atrofia geografica è una delle principali cause di cecità tra gli anziani, e finora non esisteva un modo per ripristinare una vista già persa.