Un implant cérébral restaure la vision de lecture chez des patients atteints de dégénérescence maculaire avancée

Science Corp. a lancé commercialement son interface cerveau-machine PRIMA dans 30 pays européens, offrant le premier traitement approuvé capable de restaurer la vision centrale fonctionnelle chez les patients atteints d'atrophie géographique, une forme avancée et jusqu'ici incurable de la dégénérescence maculaire liée à l'âge.

Dans un essai clinique portant sur 38 patients répartis sur 17 sites, publié dans le New England Journal of Medicine, les patients ont gagné en moyenne 25,5 lettres d'acuité visuelle sur une échelle optométrique standard, et 84 % ont retrouvé la capacité de lire des lettres, des chiffres et des mots. Le minuscule implant est placé sous la rétine et associé à des lunettes qui y projettent de la lumière proche infrarouge ; la puce convertit cette lumière en signaux électriques qui stimulent les cellules restantes de l'œil et contournent les photorécepteurs endommagés responsables de la perte de vision.

PRIMA est la première interface cerveau-machine à obtenir le marquage CE en Europe pour la restauration de la vision, et a déjà reçu les désignations de dispositif révolutionnaire et de dispositif à usage humanitaire de la FDA américaine, où l'entreprise travaille désormais à obtenir une approbation aux États-Unis. L'atrophie géographique est l'une des principales causes de cécité chez les personnes âgées, et il n'existait jusqu'à présent aucun moyen de restaurer une vision déjà perdue.