天文学家拍摄到迄今最清晰的参宿四疑似伴星影像

几十年来，天文学家一直好奇，参宿四这颗夜空中最亮、被研究得最多的恒星之一，其亮度的不规则变化，是否可以用一颗紧邻其运行的隐藏伴星来解释。由巴黎天文台研究人员领导的团队，利用欧洲南方天文台位于智利的甚大望远镜上的SPHERE仪器，如今拍摄到了这颗伴星迄今最清晰的影像。

这些观测数据拍摄于2024年12月，当时这颗伴星与参宿四的视觉分离度达到最大。数据显示，这是一个质量约为太阳2到3倍的暗淡天体。相关研究成果已于7月下旬发表在《天文学与天体物理学》期刊上。

参宿四本身是一颗红超巨星，距地球约500光年，已接近生命尽头，预计最终将以超新星形式爆发。确认伴星的存在，有助于解释其长期观测到的亮度变化周期，也让天文学家难得一见地近距离观察到一个涉及如此巨大恒星的双星系统。