Các nhà thiên văn chụp được hình ảnh rõ nét nhất từ trước đến nay về ngôi sao đồng hành bị nghi ngờ từ lâu của Betelgeuse

Trong nhiều thập kỷ, các nhà thiên văn đã tự hỏi liệu sự mờ đi không đều của Betelgeuse, một trong những ngôi sao sáng nhất và được nghiên cứu nhiều nhất trên bầu trời đêm, có thể được giải thích bởi một ngôi sao đồng hành ẩn giấu quay gần đó hay không. Một nhóm do các nhà nghiên cứu tại Đài quan sát Paris dẫn đầu giờ đây đã tạo ra hình ảnh rõ nét nhất về ngôi sao đồng hành đó, bằng cách sử dụng thiết bị SPHERE trên Kính viễn vọng Rất Lớn của ESO tại Chile.

Các quan sát, được thực hiện vào tháng 12 năm 2024 khi ngôi sao đồng hành ở khoảng cách biểu kiến xa nhất so với Betelgeuse, cho thấy một vật thể mờ nhạt được ước tính có khối lượng gấp hai đến ba lần Mặt Trời. Kết quả nghiên cứu được công bố trên tạp chí Astronomy & Astrophysics vào cuối tháng 7.

Bản thân Betelgeuse là một sao siêu khổng lồ đỏ cách Trái Đất khoảng 500 năm ánh sáng, đang gần đến cuối vòng đời và dự kiến sẽ phát nổ thành siêu tân tinh. Việc xác nhận có một ngôi sao đồng hành giúp giải thích một số chu kỳ độ sáng đã được quan sát từ lâu, đồng thời mang đến cho các nhà thiên văn cái nhìn cận cảnh hiếm có về một hệ sao đôi có sự tham gia của một ngôi sao lớn như vậy.