Астрономы получили самое четкое изображение давно подозреваемого спутника Бетельгейзе

На протяжении десятилетий астрономы задавались вопросом, можно ли объяснить нерегулярное потускнение Бетельгейзе — одной из самых ярких и изучаемых звезд ночного неба — наличием скрытого спутника, вращающегося рядом с ней. Команда во главе с исследователями Парижской обсерватории теперь получила самое четкое изображение этого спутника, используя инструмент SPHERE на Очень Большом Телескопе ESO в Чили.

Наблюдения, проведенные в декабре 2024 года, когда звезда-спутник находилась на максимальном видимом удалении от Бетельгейзе, показывают тусклый объект массой, оцениваемой в два-три раза больше массы Солнца. Результаты были опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics в конце июля.

Сама Бетельгейзе — красный сверхгигант, расположенный примерно в 500 световых годах от Земли, приближающийся к концу своей жизни и, как ожидается, в итоге взорвется как сверхновая. Подтверждение наличия звезды-спутника помогает объяснить некоторые из давно наблюдаемых циклов яркости и дает астрономам редкую возможность вблизи рассмотреть двойную систему с участием столь крупной звезды.