Astronom Berhasil Memotret Gambar Terjelas Bintang Pendamping Betelgeuse yang Lama Diduga

Selama puluhan tahun, para astronom bertanya-tanya apakah peredupan tidak teratur pada Betelgeuse, salah satu bintang paling terang dan paling banyak diteliti di langit malam, dapat dijelaskan oleh keberadaan bintang pendamping tersembunyi yang mengorbit dekat dengannya. Tim yang dipimpin peneliti dari Observatorium Paris kini berhasil menghasilkan gambar paling jelas dari bintang pendamping tersebut, menggunakan instrumen SPHERE pada Very Large Telescope milik ESO di Chili.

Pengamatan yang dilakukan pada Desember 2024, saat bintang pendamping berada pada jarak tampak terjauh dari Betelgeuse, menunjukkan objek redup yang diperkirakan memiliki massa dua hingga tiga kali massa Matahari. Temuan ini dipublikasikan di jurnal Astronomy & Astrophysics pada akhir Juli.

Betelgeuse sendiri adalah bintang maharaksasa merah yang berjarak sekitar 500 tahun cahaya dari Bumi, mendekati akhir masa hidupnya dan diperkirakan akan meledak sebagai supernova. Konfirmasi keberadaan bintang pendamping membantu menjelaskan sebagian siklus kecerahan yang telah lama diamati, sekaligus memberi para astronom pandangan dekat yang langka terhadap sistem bintang ganda yang melibatkan bintang sebesar ini.