खगोलविदों ने बेटलज्यूज़ के लंबे समय से संदिग्ध साथी तारे की अब तक की सबसे स्पष्ट तस्वीर खींची

दशकों से, खगोलविद यह सोचते रहे हैं कि क्या रात के आकाश के सबसे चमकीले और सबसे अधिक अध्ययन किए गए तारों में से एक, बेटलज्यूज़ की अनियमित चमक में बदलाव, इसके करीब परिक्रमा कर रहे एक छिपे हुए साथी तारे के कारण हो सकता है। पेरिस वेधशाला के शोधकर्ताओं के नेतृत्व वाली एक टीम ने अब चिली में ईएसओ के वेरी लार्ज टेलीस्कोप पर लगे SPHERE उपकरण का उपयोग करके इस साथी तारे की अब तक की सबसे स्पष्ट तस्वीर तैयार की है।

दिसंबर 2024 में लिए गए ये अवलोकन, जब साथी तारा बेटलज्यूज़ से अपनी सबसे अधिक दृश्य दूरी पर था, एक धुंधली वस्तु दिखाते हैं जिसका अनुमानित द्रव्यमान सूर्य के द्रव्यमान का दो से तीन गुना है। ये निष्कर्ष जुलाई के अंत में एस्ट्रोनॉमी एंड एस्ट्रोफिज़िक्स पत्रिका में प्रकाशित हुए थे।

बेटलज्यूज़ स्वयं पृथ्वी से लगभग 500 प्रकाश-वर्ष दूर एक लाल महादानव तारा है, जो अपने जीवन के अंत के करीब है और अंततः एक सुपरनोवा के रूप में विस्फोट होने की उम्मीद है। एक साथी तारे की पुष्टि इसके लंबे समय से देखे गए चमक चक्रों में से कुछ को समझाने में मदद करती है और खगोलविदों को इतने बड़े तारे से जुड़ी एक द्वि-तारा प्रणाली का दुर्लभ नज़दीकी दृश्य प्रदान करती है।