ستاره‌شناسان واضح‌ترین تصویر تاکنون از همراه مشکوک دیرینه بتلگوز را ثبت کردند

برای دهه‌ها، ستاره‌شناسان می‌پرسیدند که آیا کم‌نور شدن نامنظم بتلگوز، یکی از درخشان‌ترین و پرمطالعه‌ترین ستاره‌های آسمان شب، می‌تواند با وجود یک همراه پنهان که در نزدیکی آن در حال گردش است توضیح داده شود. تیمی به سرپرستی پژوهشگران رصدخانه پاریس اکنون با استفاده از ابزار SPHERE روی تلسکوپ بسیار بزرگ رصدخانه جنوبی اروپا در شیلی، واضح‌ترین تصویر از آن همراه را به دست آورده است.

مشاهداتی که در دسامبر ۲۰۲۴، زمانی که ستاره همراه در بیشترین فاصله ظاهری خود از بتلگوز قرار داشت، انجام شد، جسمی کم‌نور با جرمی تخمینی برابر با دو تا سه برابر جرم خورشید را نشان می‌دهد. نتایج این پژوهش در اواخر ژوئیه در نشریه Astronomy & Astrophysics منتشر شد.

بتلگوز خود یک ابرغول قرمز در فاصله حدود ۵۰۰ سال نوری از زمین است که به پایان عمر خود نزدیک می‌شود و انتظار می‌رود سرانجام به‌صورت یک ابرنواختر منفجر شود. تأیید وجود یک ستاره همراه به توضیح برخی از چرخه‌های درخشندگی مشاهده‌شده در طول زمان کمک می‌کند و دیدی نزدیک و کمیاب از یک سامانه دوتایی شامل ستاره‌ای به این بزرگی در اختیار ستاره‌شناسان قرار می‌دهد.