জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা বেটেলজিউসের দীর্ঘদিনের সন্দেহভাজন সহচর তারার এ পর্যন্ত সবচেয়ে স্পষ্ট ছবি তুলেছেন

দশকের পর দশক ধরে, জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা ভেবেছেন যে রাতের আকাশের সবচেয়ে উজ্জ্বল ও সবচেয়ে বেশি গবেষণা করা তারাগুলোর একটি, বেটেলজিউসের অনিয়মিত উজ্জ্বলতা হ্রাস, এর কাছাকাছি প্রদক্ষিণরত একটি লুকানো সহচরের কারণে ব্যাখ্যা করা যায় কিনা। প্যারিস মানমন্দিরের গবেষকদের নেতৃত্বাধীন একটি দল এখন চিলিতে ইএসও-র ভেরি লার্জ টেলিস্কোপের SPHERE যন্ত্র ব্যবহার করে সেই সহচরের এ পর্যন্ত সবচেয়ে স্পষ্ট ছবি তৈরি করেছে।

২০২৪ সালের ডিসেম্বরে, যখন সহচর তারাটি বেটেলজিউস থেকে তার সর্বোচ্চ দৃশ্যমান দূরত্বে ছিল, তখন নেওয়া পর্যবেক্ষণগুলো সূর্যের ভরের দুই থেকে তিন গুণ অনুমিত একটি ক্ষীণ বস্তু দেখায়। ফলাফলগুলো জুলাইয়ের শেষের দিকে অ্যাস্ট্রোনমি অ্যান্ড অ্যাস্ট্রোফিজিক্স সাময়িকীতে প্রকাশিত হয়েছিল।

বেটেলজিউস নিজেই পৃথিবী থেকে প্রায় ৫০০ আলোকবর্ষ দূরে একটি লাল অতিদানব তারা, যা তার জীবনের শেষ পর্যায়ে পৌঁছেছে এবং শেষ পর্যন্ত সুপারনোভা হিসেবে বিস্ফোরিত হওয়ার কথা। একটি সহচর তারা নিশ্চিত হওয়া এর দীর্ঘদিন ধরে পর্যবেক্ষণ করা উজ্জ্বলতার চক্রগুলোর কিছু ব্যাখ্যা করতে সাহায্য করে এবং জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের এত বড় একটি তারা জড়িত একটি দ্বিতারা ব্যবস্থার বিরল কাছাকাছি দৃশ্য দেয়।