Une panne du contrôle aérien cloue au sol des vols à Heathrow, Gatwick et d'autres aéroports britanniques

Des vols à Heathrow et Gatwick ont été cloués au sol dans l'après-midi du mardi 8 septembre après une panne technique chez NATS, la société qui exploite le contrôle aérien britannique, ayant stoppé les départs dans les deux aéroports. Heathrow et Gatwick ont été parmi les plus touchés, bien que Stansted et Manchester aient également signalé des perturbations, avec des avertissements d'effets en cascade pour certains aéroports d'Irlande et des îles Anglo-Normandes.

Des passagers dans les deux principaux hubs ont fait état de retards de plusieurs heures, les appareils étant retenus au sol le temps de renégocier des créneaux de départ. Comme Heathrow et Gatwick fonctionnent près de leur capacité maximale en temps normal, même une brève panne tend à provoquer un effet en cascade : dès que le rythme des départs ralentit, avions et équipages se retrouvent décalés pour les rotations suivantes, et les passagers en correspondance risquent de manquer des vols ultérieurs bien au-delà de la fenêtre initiale de la perturbation. Les autorités ont indiqué que le retour à la normale prendrait du temps.